Les Carabins en mission dans le sud : une route qui mène vers le monde

Depuis une semaine, les deux équipes de soccer des Carabins de l'Université de Montréal sont à Lima, au Pérou, pour représenter le Canada au Championnat de soccer FISU America 2026. Un tournoi continental qui regroupe les meilleures universités des Amériques du 21 juillet au 1er août. Mais cette fois, l'enjeu dépasse la simple quête d'une médaille continentale. Les deux tournois servent de qualificatifs pour la Coupe du Monde universitaire FISU 2027. La route vers le monde passe par le sud.

Le tournoi et son format

Le Championnat FISU America de soccer se déroule dans le cadre des FISU America Games, la compétition multisports continentale organisée tous les deux ans par la branche des Amériques de la Fédération Internationale du Sport Universitaire. Lima accueille la quatrième édition de ces Jeux qui réunissent entre 20 et 25 pays d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale, d'Amérique du Sud et des Caraïbes.

Au soccer féminin, six équipes s'affrontent dans un tournoi à la ronde. Chaque équipe joue contre les cinq autres et le classement final détermine les matchs de classement. Les deux premières s'affrontent en grande finale le 1er août à 14h. Les troisième et quatrième joueront pour le bronze à midi, tandis que les cinquième et sixième s'affronteront à 10h.

Au soccer masculin, dix équipes sont réparties en deux groupes de cinq. Chaque équipe affronte les quatre autres de son groupe et les meilleures avancent vers les matchs de classement et la finale.

Ce que ça ouvre : la Coupe du Monde universitaire

Pour la première fois, le tournoi FISU America sert directement de qualificatif pour la Coupe du Monde universitaire FISU 2027. Selon U SPORTS, les équipes gagnantes de chacun des deux tournois se qualifieront pour la plus grande compétition de soccer universitaire au monde. C'est cette perspective qui donne à ce déplacement au Pérou une dimension particulière pour les deux équipes des Carabins : pour toucher le monde, il faut d'abord conquérir les Amériques.

Le Québec et le Canada sur la scène universitaire internationale

Le Canada a une histoire riche dans ces compétitions au niveau féminin. Les Gee-Gees d'Ottawa ont remporté la toute première Coupe du Monde universitaire FISU en 2019 à Jinjiang, en Chine, puis l'or au FISU America 2022 au Mexique. Le Rouge et Or de l'Université Laval a pris le relais avec le bronze au FISU America 2024 en Uruguay, avant d'aller décrocher l'argent à la Coupe du Monde universitaire FISU 2025 à Dalian en Chine.

Le Québec a donc déjà brillé sur cette scène et les Carabins veulent poursuivre cette tradition. Du côté masculin, c'est une page d'histoire qui s'écrit : jamais une équipe masculine canadienne n'avait participé au processus de qualification pour la Coupe du Monde universitaire. Les Bleus de l'entraîneur-chef Pat Raimondo sont les pionniers.

Les femmes : les championnes nationales en quête d'un titre continental

Les Carabins arrivent à Lima avec le statut de championnes U SPORTS en titre. Le Trophée Gladys Bean Memorial décroché en novembre dernier avec une victoire 2-1 contre UBC en finale à Hamilton a couronné une saison presque parfaite : 18 victoires, aucune défaite et un seul nul, avec seulement deux buts encaissés en toute la saison. Sous la direction de Nadège Akamse, nommée entraîneuse de l'année U SPORTS 2025, ce groupe a dominé le soccer universitaire canadien de bout en bout.

Le groupe féminin — tournoi à la ronde à six équipes

Les Carabins affronteront l'Universidad Católica de la Santísima Concepción du Chili, l'Universidad Tecnológica del Perú-Lima, l'University of Trinidad and Tobago, l'Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas du Pérou et la Pontificia Universidad Javeriana de Colombie.

Les Bleues ont lancé leur tournoi en force et ont pris la tête du classement dès la première journée.

Calendrier des Carabins (heures de l'Est)

Mercredi 22 juillet : vs Universidad Católica de la Santísima Concepción (Chili) Vendredi 24 juillet, 12h : vs Universidad Tecnológica del Perú-Lima (Pérou) Dimanche 26 juillet, 14h : vs University of Trinidad and Tobago Mardi 28 juillet, 12h : vs Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (Pérou) Jeudi 30 juillet, 12h : vs Pontificia Universidad Javeriana (Colombie)

Les hommes : les pionniers déjà lancés

Les Carabins masculins sont les médaillés de bronze U SPORTS en titre après leur victoire 5-1 contre l'UQTR au championnat national de Toronto. Avec deux titres RSEQ consécutifs, sept en huit saisons et huit médailles nationales consécutives depuis 2017, ce programme est l'un des plus constants au pays. Le palmarès complet parle de lui-même : l'or en 2018 et 2021, l'argent en 2017 et 2019, le bronze en 2003, 2006, 2008 et 2025.

Et le début de tournoi confirme les ambitions des Bleus de l'entraîneur-chef Pat Raimondo, invaincus après leurs deux premiers matchs de la phase de groupes.

Le Groupe A masculin

Les Carabins évoluent dans le Groupe A avec l'Universidad San Francisco de Quito (Équateur), l'University of Washington (États-Unis), l'Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Pérou) et l'Universidad Nacional de La Matanza (Argentine).

Un groupe relevé qui compte notamment Washington, champion national en titre de la Division 1 de la NCAA, le plus haut niveau du soccer universitaire américain.

Calendrier des Carabins

Mardi 21 juillet : vs Universidad San Francisco de Quito (Équateur) Jeudi 23 juillet : vs University of Washington (États-Unis) Lundi 27 juillet, 16h : vs Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Pérou) Mercredi 29 juillet, 14h : vs Universidad Nacional de La Matanza (Argentine)

Une université, deux équipes, une mission

Que les deux équipes de la même université représentent le Canada dans la même compétition n'est pas anodin. C'est la reconnaissance de l'excellence globale du programme soccer de l'Université de Montréal. Les femmes arrivent avec la pression des favorites. Les hommes avec l'excitation des pionniers. Dans les deux cas, la mission est la même : ramener le Canada sur la scène mondiale du soccer universitaire. La route vers la Coupe du Monde 2027 passe par Lima. Et les Carabins ont bien l'intention de la suivre jusqu'au bout.