Contre vents, marées et grèves : le Québec s'invite en finale du Championnat national senior féminin de football

Crédit photo : Violettepixel - Football Québec Féminin

Elles y sont. Après une victoire écrasante 34-2 en demi-finale face à Football Alberta, Équipe Québec s'est qualifiée pour la finale du Championnat national senior féminin de football canadien. Une finale qu'elle disputera face à la Saskatchewan samedi 8 août à 19h heure du Québec au SMF Field du Gordie Howe Sports Complex, dans la province même où le Québec avait perdu la dernière finale il y a dix ans.

Une demi-finale à sens unique

La sélection québécoise n'a fait qu'une bouchée de Football Alberta jeudi. Un 34-2 sans appel qui envoie un message clair au tournoi : le Québec est venu à Saskatoon avec des ambitions bien définies. Deux joueuses ont particulièrement retenu l'attention et se sont vu décerner les honneurs individuels de la rencontre. Maryse Paquette a été nommée joueuse offensive du match, tandis que Raphaëlle Gagnon-Blais a mérité le titre de joueuse défensive du match. Deux reconnaissances qui reflètent la performance collective d'un groupe qui a su dominer les deux côtés du ballon.

Une revanche historique en ligne de mire

L'affiche de la finale, Saskatchewan contre Québec, réveille un vieux souvenir. Il y a dix ans, lors de la dernière édition de ce championnat national, c'est exactement le même duel qui s'était joué au sommet. Un match qui s'était soldé par une défaite 34-22 pour la province devant la Saskatchewan. La revanche se présente donc samedi soir dans un scénario presque parfait pour l'histoire.

Dix ans plus tard, Équipe Québec revient avec une équipe déterminée à écrire une autre fin. La conjoncture ajoute au symbole : ce championnat national fait son grand retour au calendrier de Football Canada après une décennie d'absence, et il se joue à nouveau en Saskatchewan comme en 2016.

Une aventure qui a nécessité une mobilisation exceptionnelle

Derrière la victoire sportive se cache une réalité économique brutale. La participation de Équipe Québec à cette compétition a nécessité un budget estimé à 145 000 $ pour couvrir les besoins d'une délégation de plus de 40 personnes. Un coût considérable qui a en grande partie reposé sur les épaules des athlètes elles-mêmes, qui ont dû payer de leur poche une bonne partie de leur participation.

Pour alléger cette charge financière, une campagne GoFundMe a été mise en place avec un objectif de 60 000 $. Au moment d'écrire ces lignes, 25 451 $ ont déjà été amassés grâce à la générosité de particuliers qui ont soutenu la mission. Une somme qui témoigne de l'attachement de la communauté envers cette équipe, mais qui reste encore loin de l'objectif initial. Équipe Québec a également pu compter sur le soutien de plusieurs donateurs privés pour assurer le déplacement, une réalité qui rappelle à quel point le sport féminin dépend encore trop souvent de la solidarité et de l'engagement citoyen pour exister à ce niveau.

Un déplacement qui aura donné des sueurs froides

L'aventure d'Équipe Québec a bien failli tourner court avant même le coup d'envoi. À quelques jours du championnat, le conflit de travail chez WestJet menaçait le déplacement de la sélection vers la Saskatchewan. Une situation qui a fait planer le spectre d'un tournoi manqué pour des raisons entièrement extérieures au football. Un rappel brutal des défis logistiques qui accompagnent encore le sport féminin au Canada, où chaque étape peut se transformer en obstacle. Heureusement, la sélection a finalement pu rejoindre Saskatoon à temps pour livrer sa demi-finale.

Une vitrine pour le programme national

Au-delà de l'enjeu québécois, ce championnat représente aussi la principale étape d'identification pour l'équipe nationale féminine canadienne en route vers le Championnat du monde féminin de l'IFAF. Les meilleures joueuses vues cette semaine à Saskatoon seront celles susceptibles de porter les couleurs du Canada sur la scène internationale. Une raison de plus pour Équipe Québec de vouloir marquer les esprits samedi soir face à la Saskatchewan.

Chaque plaqué, chaque interception, chaque touché comptera devant les évaluateurs du programme national. Un contexte qui ajoute une couche d'enjeu à une finale déjà chargée d'histoire.

Rendez-vous samedi soir

La finale se jouera samedi 8 août à 19h, heure du Québec, au SMF Field du Gordie Howe Sports Complex de Saskatoon. Équipe Québec ira chercher l'or et, avec lui, une part importante de son histoire. Après dix ans d'attente, la province tient l'occasion de renverser le scénario de 2016 sur les mêmes terres. À suivre de très près pour tous les amateurs de football féminin.